Região Hidrográfica Amazônica: como funciona a maior bacia do Brasil

O que significa "região hidrográfica"

A Divisão Hidrográfica Nacional, instituída pelo Conselho Nacional de Recursos Hídricos (CNRH), estabelece as doze regiões hidrográficas do Brasil. Cada uma é formada por uma bacia, um grupo de bacias ou de sub-bacias vizinhas, com características naturais, sociais e econômicas parecidas. O critério serve para orientar o planejamento e a gestão das águas em todo o país ². O artigo sobre bacia hidrográfica explica o conceito de bacia e como lê-lo no mapa.

Como o recorte é de gestão, ele nem sempre coincide com o uso científico do nome "amazônico". O Tocantins e o Araguaia, por exemplo, formam uma região própria, a Tocantins-Araguaia, que ocupa 10,8% do território e tem Floresta Amazônica ao norte e noroeste e Cerrado nas demais áreas ³. Já o artigo de Goulding e Carvalho, de 1982, cita o Tocantins entre os grandes rios de água clara da bacia amazônica ⁷. No mapa do Atlas, procure a Região Hidrográfica Amazônica e compare com as vizinhas.

A região em números

A Amazônica abrange sete estados: Acre, Amazonas, Rondônia, Roraima, Amapá, Pará e Mato Grosso. Cerca de 85% de sua área mantém a cobertura vegetal nativa ¹. A tabela coloca a região ao lado de outras três, todas com percentuais e dados das páginas da ANA:

Região	Território nacional	Estados	Destaque
Amazônica	45%	7	Densidade populacional 10 vezes menor que a média; 81% da água superficial do país 1
Tocantins-Araguaia	10,8%	6	Chuva média anual bem menor que a média nacional 3
Paraná	10%	7	Região mais populosa, com as maiores demandas de água 4
São Francisco	7,5%	7	Chuva média anual muito abaixo da média, com escassez frequente 5

Entre as doze regiões, a Amazônica é a maior em área: a segunda, a Tocantins-Araguaia, tem menos de um quarto do seu tamanho. Isso vale quando se compara o território, e não a população nem a quantidade de água usada. A região do Paraná concentra mais gente e mais demanda, e a do São Francisco convive com escassez ⁴⁵. A Amazônica é o oposto dos dois casos: muita água e pouca gente.

O rio principal e os grandes afluentes

A ANA cita Amazonas, Xingu, Solimões, Madeira e Negro entre os rios mais conhecidos da região ¹. O encontro entre o Solimões e o Negro, perto de Manaus, mostra bem como o rio principal se forma. As duas águas correm lado a lado no mesmo canal por vários quilômetros e, depois de se misturarem, dão origem ao baixo Amazonas ⁸.

O artigo de Goulding e Carvalho chama o Negro de grande afluente do Solimões-Amazonas e cita o Madeira entre os afluentes do sul. Cita também o Xingu e o Tapajós entre os grandes rios de água clara ⁷. Os rios da região não correm todos do mesmo jeito: cada um tem origem, cor e calendário próprios.

O texto sobre afluentes e confluências detalha como um rio entra em outro, e o artigo sobre rios voadores trata do transporte de umidade pela atmosfera, outro lado do ciclo da água na região.

Água branca, preta e clara

O mesmo artigo de 1982 divide as águas da Amazônia em três tipos. Os rios de água branca, como o Solimões-Amazonas e o Madeira, nascem nas encostas orientais dos Andes e trazem muito silte, o que os deixa turvos, com cor de café com leite. O Negro é o maior rio de água preta, tingida por ácidos húmicos. Os rios de água clara, como Tocantins, Xingu e Tapajós, drenam os escudos brasileiro e das Guianas e em geral são pobres em nutrientes ⁷.

A NASA descreve o contraste entre o Solimões e o Negro: o primeiro desce dos Andes rico em sedimento, e o segundo é quase livre dele, com a cor de chá preto vinda de plantas em decomposição ⁸. Os três tipos não formam categorias rígidas, e há muitas transições ⁷. O artigo sobre sedimentos nos rios mostra o que cada um carrega.

Cheia e vazante: os rios não sobem juntos

A chuva na bacia não cai igual no tempo nem no espaço, e por isso todos os rios não sobem e descem ao mesmo tempo. Os regimes de chuva do norte e do sul se combinam e reduzem a oscilação anual do Solimões-Amazonas em relação à vazão total, na comparação com outros grandes rios do mundo ⁷. Em valores absolutos, porém, a variação continua grande: o artigo de 1982 fala em cerca de 11 m entre o pico da cheia e o fundo da vazante no baixo Solimões ⁷.

O quadro de estações do SGB mostra a diferença entre os rios. O Solimões, em Tabatinga e Itapeua, tem as máximas em maio. O Madeira, em Humaitá e Porto Velho, tem as máximas em abril. No alto Negro, em São Gabriel da Cachoeira e Barcelos, as mínimas ficam em fevereiro ⁶. Os afluentes do sul, como o Madeira, começam a baixar antes do rio principal, mas seus baixos cursos ficam represados por ele e têm um pico de cheia mais achatado e longo ⁷. Pela mesma razão, o nível em Manaus acompanha mais o Solimões-Amazonas do que o alto rio Negro ⁷.

A tabela traz os dados do SGB para 2023, ano de vazante extrema. Cota é a leitura do nível da água em uma régua instalada na margem ⁹; os valores abaixo vêm do SGB e estão em metros ⁶:

Estação (rio)	Máxima em 2023	Mínima em 2023	Mínima anterior
Manacapuru (Solimões)	19,20	3,11 (26/10)	3,92 em 2010
Humaitá (Madeira)	23,08	8,10 (13/10)	8,33 em 1969
Manaus (Negro)	28,30	12,70 (26/10)	13,63 em 2010
Itacoatiara (Amazonas)	13,77	0,36 (26/10)	0,91 em 2010

Nas dez estações da tabela completa do SGB, a mínima de 2023 ficou abaixo da mínima anterior ⁶. Na outra ponta, a maior cheia da lista do SGB para Manaus é a de 2021, com 30,02 m, seguida pelas de 2012 (29,97 m), 2009 (29,77 m), 2022 (29,75 m) e 1953 (29,69 m) ⁶. Cheias e secas fazem parte do regime natural da região. O texto sobre cheias e secas trata desses extremos. Em situação de risco, siga as orientações da Defesa Civil do seu município ou do seu estado.

O ritmo da água também organiza a vida na planície. As florestas do baixo Solimões e do médio Amazonas ficam alagadas por cerca de cinco a seis meses por ano, enquanto o Madeira tem uma várzea mais alta, inundada por apenas um a três meses ⁷. Os artigos sobre a várzea e os povos ribeirinhos mostram como as comunidades se organizam em torno desse calendário.

Erros comuns

• Achar que "região hidrográfica" e "bacia amazônica" são sempre a mesma coisa. A região é um recorte oficial de gestão, e o Tocantins-Araguaia, por exemplo, tem região própria ²³.
• Achar que a região é abundante em água em todo lugar e em todo o ano. Os rios sobem e descem em épocas diferentes, e em 2023 as mínimas ficaram abaixo das anteriores em todas as dez estações da tabela do SGB ⁶⁷.
• Ler o nível de Manaus como se fosse o regime do rio Negro inteiro. Ali o nível acompanha o Solimões-Amazonas ⁷.
• Achar que todo rio amazônico é barrento. Há rios de água branca, preta e clara, com sedimento e nutrientes bem diferentes ⁷⁸.
• Confundir cota com profundidade. Cota é a leitura do nível em uma régua da estação, não a profundidade do rio ⁹.

Perguntas frequentes

Qual é o tamanho da Região Hidrográfica Amazônica?

Ela ocupa 45% do território nacional, a maior fatia entre as doze regiões hidrográficas brasileiras, segundo a ANA ¹.

Quais estados fazem parte da região?

Acre, Amazonas, Rondônia, Roraima, Amapá, Pará e Mato Grosso ¹.

Por que o Negro é escuro e o Madeira é barrento?

O Madeira nasce nos Andes e traz muito silte. O Negro tem pouco sedimento, e sua cor vem de ácidos húmicos de plantas em decomposição ⁷⁸.

Os rios da região sobem e descem na mesma época?

Não. No quadro do SGB, o Solimões tem as máximas em maio e o Madeira, em abril, e a chuva do norte e do sul da bacia não cai ao mesmo tempo ⁶⁷.