Região Hidrográfica do Paraná: afluentes, usinas e grandes cidades

Como o rio Paraná se forma e para onde vai

Os rios Grande e Paranaíba se encontram e formam o Paraná ². Os afluentes principais, Tietê, Paranapanema e Iguaçu, chegam pela margem esquerda ². Na parte alta, o rio separa São Paulo e Mato Grosso do Sul. Depois da foz do Paranapanema, passa a banhar também o estado do Paraná. No trecho do reservatório de Itaipu, é a fronteira com o Paraguai por 190 km, até a foz do Iguaçu ². Em seguida divide a Argentina e o Paraguai e, depois de receber o rio Paraguai, corre só em terras argentinas até o rio da Prata ².

Segundo a Itaipu, o nome vem do tupi e significa "como o mar" ou "parecido com o mar" ². Quanto ele mede é outra história: os números mudam conforme o trecho e a fonte.

Fonte	Medida	O que descreve
ANA, edição de 2014 1	1.405 km	Rio Paraná na lista de rios da região com mais de 500 km
Itaipu, texto da página 2	4.300 km	Extensão total até a foz do rio da Prata, em Buenos Aires
Itaipu, tabela da mesma página 2	4.880 km	"Extensão total", sem explicar o critério

A página da Itaipu traz dois totais diferentes e não explica a diferença. Por isso este texto não escolhe um valor. A Itaipu usa o total até o rio da Prata para dizer que o Paraná é o oitavo maior rio do mundo em extensão e o maior da América do Sul depois do Amazonas ². O critério, portanto, é o comprimento total, não o trecho brasileiro.

Capitais nas cabeceiras

A região ocupa 879.873 km², cerca de 10% do território brasileiro, e abrange seis estados e o Distrito Federal: São Paulo, Paraná, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Goiás, Santa Catarina e DF ¹. A ANA divide a região em onze bacias. A tabela mostra as cinco com mais gente.

Bacia	Área (km²)	População em 2010 1
Tietê	73.548	28.872.332
Paranaíba	223.564	8.763.506
Grande	143.624	8.577.996
Iguaçu	65.893	4.817.282
Paranapanema	106.380	4.510.537

O Tietê ocupa menos de um décimo da área da região e reúne quase metade de seus habitantes ¹. É o contraste mais forte da tabela.

Segundo a ANA, os indicadores de qualidade da água são piores nos trechos de cabeceira, perto das grandes metrópoles, e melhoram rio abaixo, em parte graças aos grandes reservatórios, que ajudam a diluir a poluição ¹. A própria Itaipu cita a pressão de São Paulo, Curitiba e Campinas sobre os recursos hídricos ².

Quem usa a água

A demanda total de água da região foi estimada em 736 m³/s, o equivalente a 31% da demanda do país ¹. A irrigação responde por 42% (311,4 m³/s), a indústria por 28% (202 m³/s) e o abastecimento urbano por 24% (177,2 m³/s) ¹. A área irrigada, de 2.106.232 hectares, é a maior entre as regiões e corresponde a 36,3% do total nacional ¹. Esses dados são de 2010 a 2012.

Parte da água da Grande São Paulo vem de outra bacia da mesma região: a transposição Piracicaba–Alto Tietê leva 31 m³/s ¹. Dados mais recentes mostram outra pressão. Desde 2017, as vazões da região têm tendência de queda, e em 2024 a maior parte das estações registrou valores de 25% a 50% abaixo da média ⁵. Para ver como os setores se dividem no resto do país, leia usos da água no Brasil.

A região das usinas

O potencial hidrelétrico já aproveitado na região é de 41.560 MW, ou 47,5% de tudo o que está instalado no Brasil ¹. Cerca de 68,4% do potencial hidrelétrico total da região já foi aproveitado ¹. A bacia tem 57 grandes reservatórios ². Até a fronteira com a Argentina, quatro usinas barram o próprio rio Paraná: Jupiá, Ilha Solteira, Porto Primavera e Itaipu ².

Usina	Potência (MW) 1
Itaipu (parte brasileira)	7.000
Ilha Solteira	3.444
Itumbiara	2.082
Porto Primavera	1.540
Marimbondo	1.440

Itaipu opera desde 1984, tem 20 unidades geradoras e fornece 6,7% da energia consumida no Brasil e 77,9% da consumida no Paraguai ³. O artigo sobre represas e reservatórios explica o que esse tipo de obra faz com um rio.

A hidrovia Tietê-Paraná

A Hidrovia Tietê-Paraná nasceu da canalização dos rios Tietê e Paraná, com trechos dos rios Grande e Paranaíba ¹. A ANA descrevia o projeto completo em cerca de 1.800 km em 2014 ¹. A Secretaria de Meio Ambiente, Infraestrutura e Logística de São Paulo fala hoje em 2.400 km de vias navegáveis: 1.600 km nos rios Paraná, Paranaíba e Grande, sob o governo federal, e 800 km em rios paulistas ⁶. As fontes não explicam o recorte de cada contagem, e o texto as mostra lado a lado.

Os principais produtos transportados são soja, farelo de soja, milho e cana-de-açúcar ⁷. A navegação de comboios exige no mínimo 2,20 m de profundidade, e em duas crises hídricas, de 2014 a 2015 e de 2021 a 2022, parte da hidrovia ficou com o transporte de carga paralisado ⁷. O artigo sobre hidrovias mostra como outras vias fluviais funcionam.

Prata e Guarani: a água que desce e a que fica embaixo

O rio Paraná é o principal formador da Bacia do Prata. Ao receber o rio Uruguai, ele compõe uma bacia de 3.190.000 km², a quarta maior do mundo, segundo a Itaipu ². As regiões hidrográficas do Paraguai e do Uruguai são, com a do Paraná, as que formam o lado brasileiro dessa bacia ¹.

Debaixo de parte da região há também água subterrânea. O Serviço Geológico do Brasil explica que o nome Aquífero Guarani foi proposto em 1996 para uma formação de 1,2 milhão de km² que atravessa Uruguai, Argentina, Paraguai e, principalmente, o Brasil ⁴. Estudos posteriores mostraram que ele é menor do que se imaginava, descontínuo e heterogêneo, e por isso a expressão mais precisa é Sistema Aquífero Guarani ⁴. Oito estados brasileiros têm áreas dele, e a cidade de Ribeirão Preto, que a ANA lista entre as maiores da região, é toda abastecida por esse sistema ^{4 1}.

Erros comuns

• Confundir o rio Paraná com o estado do Paraná. O rio banha também São Paulo e Mato Grosso do Sul, e a região inclui Minas Gerais, Goiás, Santa Catarina e o DF ^{1 2}.
• Achar que Itaipu é só brasileira. Ela atende o Brasil e o Paraguai ³, e o dado da ANA, 7.000 MW, é da parte brasileira ¹.
• Dar um comprimento para o Paraná sem dizer o trecho. Há 1.405 km, 4.300 km e 4.880 km nas fontes acima ^{1 2}.
• Imaginar o Aquífero Guarani como um lago subterrâneo. É um sistema de camadas de arenito com qualidade e volume que variam ⁴.
• Tratar a região como homogênea. Para ver um perfil bem diferente, com o rio correndo do cerrado do Nordeste até o delta, leia sobre o Parnaíba.

Uma checklist para ler dados da região:

• O número é do rio, da bacia ou da região inteira?
• Em que ano foi medido?
• O trecho é brasileiro ou o rio todo, até o Prata?
• A fonte é de gestão da água, de energia ou de transporte?

Perguntas frequentes

Quais são os principais afluentes do rio Paraná?

Tietê, Paranapanema e Iguaçu, todos pela margem esquerda. O próprio Paraná é formado pelo encontro dos rios Grande e Paranaíba ².

Quais estados fazem parte da região hidrográfica?

São Paulo, Paraná, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Goiás e Santa Catarina, mais o Distrito Federal ¹.

O Aquífero Guarani fica embaixo da região?

Em parte. O sistema tem áreas em oito estados brasileiros, e uma cidade da região, Ribeirão Preto, é abastecida por ele ^{4 1}.

O que significa "Paraná"?

Segundo a Itaipu, é uma palavra do tupi que quer dizer "como o mar" ou "parecido com o mar" ².