Bacias e regiões hidrográficas do Brasil
Região Hidrográfica do Paraguai: o rio e o Pantanal
A região do Paraguai reúne um planalto onde nascem os rios e uma planície que alaga em ciclos. Veja o pulso de inundação, as secas recentes, a hidrovia Paraguai-Paraná e o plano da bacia.
Em 22 de outubro de 2024, a estação de medição de Porto Murtinho (MS), usada pela ANA como referência para a região do Paraguai, registrou 54 cm. Foi o menor valor do histórico desde 1937 2. Para entender por que esse número virou notícia, é preciso olhar para uma região hidrográfica em que a água sobe e desce em ciclos e que inclui grande parte do Pantanal 2.
A resolução que criou a divisão a define como a bacia do rio Paraguai situada em território nacional 6. A ANA também a chama de Bacia do Alto Paraguai 1. Quase tudo o que se diz sobre ela depende de uma divisão simples: o planalto, onde ficam as nascentes de rios como o Taquari e o São Lourenço, e a planície pantaneira 1.
Planalto e planície em uma só bacia
A região tem cerca de 363 mil km², o que equivale a 4,3% do território brasileiro, e abrange parte de Mato Grosso e de Mato Grosso do Sul 1. A ANA a divide em duas unidades hidrográficas: o Pantanal, com cerca de 36% da bacia segundo essa edição, e o Planalto Paraguai 1.
| Unidade | Área (km²) | População em 2010 1 |
|---|---|---|
| Pantanal | 132.283 | 299.288 |
| Planalto Paraguai | 231.162 | 1.866.650 |
Em 2010, a região tinha 2,16 milhões de habitantes, 87% deles em áreas urbanas, concentrados no planalto 1. Cuiabá, com cerca de 540.800 habitantes, está entre as cidades da bacia. Campo Grande, com cerca de 776.600, fica fora dela, mas a ANA destaca sua influência sobre a gestão da água 1.
O plano da bacia, de 2018, traz números um pouco diferentes para as mesmas medidas, e a tabela mostra os dois conjuntos lado a lado.
| Medida | Edição de 2014 da ANA 1 | Plano da bacia, 2018 7 |
|---|---|---|
| Área da região | 363.446 km² | 362.380 km² |
| Parcela do Pantanal | cerca de 36% | cerca de 41% |
| População | 2,16 milhões (censo de 2010) | 2,39 milhões (estimativa do IBGE para 2016) |
| Extensão do rio Paraguai | cerca de 2.582 km | 2.621 km no total, dos quais 1.693 km até a foz do rio Apa |
O plano descreve o Pantanal como a maior área úmida do mundo, com cerca de 138 mil km² no Brasil, todos dentro da região 7. Os documentos não explicam por que as medidas mudam, e por isso o texto não escolhe uma delas.
A densidade demográfica é de 6,0 hab./km², cerca de 3,5 vezes menor que a média brasileira 1. A comparação com outras regiões, na mesma publicação da ANA, mostra o contraste.
| Região | Densidade (hab./km²) 1 |
|---|---|
| Paraguai | 6,0 |
| Parnaíba | 12,5 |
| Uruguai | 22,8 |
| Atlântico Sudeste | 131,6 |
| Média do Brasil | 22,4 |
O rio: de MT à Argentina, com margens de três países
O Paraguai nasce na Serra dos Parecis, em Mato Grosso. A ANA calcula um percurso de cerca de 2.582 km até a foz, na Argentina 1. Perto de 1.300 km têm as duas margens brasileiras, 48 km são divididos com a Bolívia e 332 km com o Paraguai 1.
Na planície, o rio recebe a água e os sedimentos que descem do planalto 1.
O pulso de inundação
O Pantanal funciona em ciclos de cheia e seca, que podem durar um ano ou vários. A ANA os chama de pulsos de inundação e os considera essenciais para os processos ecológicos da planície: eles ajudam a reciclar nutrientes e criam condições para migrações e para a existência de mais habitats, em especial para os peixes 1.
Esse ritmo depende do planalto: segundo o plano da bacia, é nele que se produz grande parte da água que mantém o pulso de inundação da planície 7. Rios como o Taquari e o São Lourenço nascem em área de solo que erode com facilidade e levam sedimentos para a planície, onde o depósito assoreia trechos de rio mais baixos 1. O artigo sobre sedimentos nos rios explica esse processo.
Também preocupam as barragens. O plano de 2018 conta 7 usinas hidrelétricas, 29 pequenas centrais e 11 centrais geradoras em operação, além de 11 empreendimentos em construção, entre eles 1 usina e 10 pequenas centrais 7. A edição de 2014 já indicava que as obras ficam, em sua maioria, no planalto 1. O risco apontado é que represas alterem os pulsos de inundação e atrapalhem a migração dos peixes 1.
As secas recentes
No Centro-Oeste, a ANA aponta dois grandes eventos de seca nos últimos anos, um em 2021/2022 e outro em 2023/2024, ambos com registro da categoria mais severa da escala do Monitor de Secas, e com o Pantanal particularmente afetado 2. Em 2024, as vazões ficaram abaixo da vazão de referência logo no início da estação seca, o que afetou navegação, geração de energia nas usinas a fio d'água, pesca, turismo e captações para abastecimento 2. A pesca esportiva, por exemplo, é expressiva na bacia do Paraguai, e a ANA cita Cáceres (MT) entre os destinos conhecidos 3.
Para reduzir esses efeitos, a ANA declarou situação crítica de escassez quantitativa na região, primeiro até 31 de outubro de 2024 e depois, por nova resolução, até 31 de janeiro de 2025 2. A declaração tinha o objetivo de reduzir os impactos da seca sobre o abastecimento humano, a hidrovia e as usinas 2. Em situação de risco, siga as orientações da Defesa Civil do seu município ou do seu estado.
Hidrovia Paraguai-Paraná: um eixo, vários trechos
O TCU descreve a hidrovia Paraguai-Paraná como um eixo que vai de Cáceres (MT) a Nueva Palmira, no Uruguai, com 3.442 km em cinco países 4. Os números dos trechos brasileiros variam conforme o recorte.
| Trecho | Extensão | Fonte |
|---|---|---|
| Hidrovia completa, de Cáceres a Nueva Palmira | 3.442 km | TCU, 2023 4 |
| Trecho brasileiro, de Cáceres até a foz do rio Apa | cerca de 890 km | ANA, 2014 1 |
| Tramo Norte, de Cáceres a Corumbá | 680 km | TCU, 2023 4 |
| Trecho sul, de Corumbá a Porto Murtinho | cerca de 600 km | ANA, 2025 3 |
O plano da bacia descreve o Tramo Norte com restrições de calado, necessidade de dragagens anuais e grande quantidade de meandros, bancos de areia e pedras 7. Meandros são as curvas que um rio de planície desenha; o artigo sobre meandros de rio mostra como elas se formam. O TCU analisou em 2023 um contrato de R$ 81 milhões para dragagem, retirada de vegetação e sinalização nesse trecho 4. Já o trecho sul tinha, segundo o plano, 3 m ou mais de profundidade em 70% do ano 7. Em 2013 foram transportados 5,95 milhões de toneladas, 94% delas de minério de ferro 7. Em 2024 foi firmada a primeira concessão hidroviária do país, no trecho sul, com expectativa de triplicar a carga até 2030 3. O artigo sobre hidrovias compara outras vias do país.
Planejar e preservar
O Plano de Recursos Hídricos da Região Hidrográfica do Rio Paraguai foi elaborado pela ANA por iniciativa do Conselho Nacional de Recursos Hídricos e orienta as ações de conservação e uso da água na parte brasileira da bacia 5. O processo foi acompanhado por um grupo de trabalho, pelo CNRH, por Mato Grosso, por Mato Grosso do Sul e por setores da sociedade, em oficinas e reuniões públicas 5. O CNRH aprovou o plano por unanimidade em 8 de março de 2018, após três anos de elaboração 7.
A região tem 120 áreas protegidas em unidades de conservação e 29 em terras indígenas 7. Parte do Pantanal integra a rede mundial de reservas da biosfera da UNESCO desde 2000 7.
A ANA chamava atenção, em 2014, para o saneamento: na região, 28% do esgoto doméstico era coletado e 53% desse total era tratado, abaixo das médias do país (59% e 69%) 1. Esses dados são de 2012 e podem ter mudado.
Erros comuns
- Chamar a região inteira de Pantanal. O Pantanal é cerca de 36% da região na edição de 2014 e cerca de 41% no plano de 2018; em qualquer caso, a região inclui grande parte do bioma 1 2 7.
- Achar que a seca de 2024 foi um caso isolado. A ANA aponta dois grandes eventos no Centro-Oeste, em 2021/2022 e 2023/2024 2.
- Falar da hidrovia como se tivesse um só comprimento. Há 3.442 km, cerca de 890 km, 680 km e cerca de 600 km, conforme o trecho 1 3 4.
- Esquecer que o rio é compartilhado. Em alguns trechos, o rio divide as margens com a Bolívia e com o país vizinho que leva o seu nome 1.
Uma checklist para ler dados da região:
- O número é do rio, da região hidrográfica ou só do Pantanal?
- De que ano é o dado?
- O trecho é brasileiro ou inclui outros países?
- A fonte descreve cheia, seca ou média de vários anos?
Perguntas frequentes
Onde o rio Paraguai nasce?
Na Serra dos Parecis, em Mato Grosso 1.
Quais estados fazem parte da região hidrográfica?
Mato Grosso e Mato Grosso do Sul 1.
Quanto da região é Pantanal?
Segundo a ANA, cerca de 36% (edição de 2014) ou cerca de 41% (plano de 2018), e a região hidrográfica inclui grande parte do bioma 1 7 2.
A hidrovia Paraguai-Paraná passa só pelo Brasil?
Não. Ela vai de Cáceres (MT) a Nueva Palmira, no Uruguai, passando por Brasil, Bolívia, Paraguai, Argentina e Uruguai 4.
Fontes consultadas
- ANA: Conjuntura dos Recursos Hídricos no Brasil, edição especial Regiões Hidrográficas Brasileiras (2014), capítulos Paraguai, Paraná, Uruguai, Parnaíba e Atlântico SudesteConsultado em 10/11/2026.Usado para: Área, população, rio e margens, planalto e planície, pulso de inundação, usinas, hidrovia, esgoto e densidade demográfica de várias regiões (dados de 2010 a 2013).
- ANA: Conjuntura dos Recursos Hídricos no Brasil 2025, Água e climaConsultado em 10/11/2026.Usado para: Secas de 2021/2022 e 2023/2024, declaração de escassez de 2024 e nível do rio em Porto Murtinho.
- ANA: Conjuntura dos Recursos Hídricos no Brasil 2025, Usos da águaConsultado em 10/11/2026.Usado para: Primeira concessão hidroviária do país, no trecho sul do rio Paraguai, firmada em 2024.
- TCU: Manutenção de hidrovia no Rio Paraguai é fiscalizada pelo TCU (30/10/2023)Consultado em 10/11/2026.Usado para: Extensão da hidrovia Paraguai-Paraná, trecho Tramo Norte e obras de manutenção.
- ANA: Plano de Recursos Hídricos da Região Hidrográfica do Rio ParaguaiConsultado em 10/11/2026.Usado para: Finalidade do plano, quem o elaborou e quem acompanhou o processo.
- CNRH: Resolução nº 32, de 15 de outubro de 2003 (Divisão Hidrográfica Nacional)Consultado em 10/11/2026.Usado para: Definição da região como a bacia do rio Paraguai situada em território nacional.
- ANA: Plano de Recursos Hídricos da Região Hidrográfica do Paraguai, Resumo Executivo (2018)Consultado em 10/11/2026.Usado para: Área, população estimada, extensão do rio, parcela do Pantanal, produção de água no planalto, usinas, trechos da hidrovia, áreas protegidas e aprovação do plano.
