Região Hidrográfica Atlântico Sudeste: rios que descem a serra até o mar

Um conjunto de bacias, do Doce ao Ribeira

Pela Resolução nº 32/2003 do Conselho Nacional de Recursos Hídricos, a Atlântico Sudeste reúne as bacias dos rios que deságuam no Atlântico no trecho Sudeste ¹. Ao norte, ela é limitada pela bacia do rio Doce, que está incluída. A oeste ficam as regiões do São Francisco e do Paraná. Ao sul, o limite é a bacia do rio Ribeira, também incluída ¹. A ANA informa que a região ocupa 2,5% do território nacional e abrange cinco estados: Minas Gerais, Espírito Santo, Rio de Janeiro, São Paulo e Paraná ⁸.

Isso a diferencia da Região Hidrográfica do Parnaíba, que é a bacia de um rio único. Na Atlântico Sudeste, cada rio segue seu próprio caminho até o oceano. O Doce, por exemplo, nasce nas serras da Mantiqueira e do Espinhaço ⁶. Pelos limites da resolução, a região forma uma faixa litorânea, com o interior ocupado pelas regiões vizinhas.

Muita gente em pouco território

Pelo Censo de 2010, viviam na região 27.892.595 pessoas, o equivalente a 14,62% da população do país, em 213.738,70 km² ². O Atlas da ANA a classifica como a segunda mais populosa entre as doze, atrás apenas da Região do Paraná, e a de maior densidade demográfica: 130,50 habitantes por km² ².

A página atual da ANA sobre a região usa a expressão "mais povoada" e fala em densidade seis vezes maior que a média brasileira ⁸, o que combina com a primeira posição em densidade que o Atlas registra. Para ter uma medida, a Região Hidrográfica Amazônica tem uma área quase 18 vezes maior, mas só 9.351.898 habitantes, e densidade de 2,44 hab./km² ². A Região Hidrográfica do Tocantins/Araguaia tem 9,38 ². Entre as regiões com muita gente, a Região Hidrográfica Atlântico Nordeste Oriental é a que mais se aproxima, com 24.300.410 habitantes ².

Dado (Censo 2010)	Atlântico Sudeste
População	27.892.595 pessoas 2
Participação na população do país	14,62% 2
Área	213.738,70 km² 2
Densidade demográfica	130,50 hab./km² 2

Paraíba do Sul e Doce: dois rios, duas bacias

Os dois rios mais citados da região têm tamanhos e trajetos diferentes. A tabela reúne o que a ANA e o comitê do Paraíba do Sul informam sobre cada um.

	Paraíba do Sul	Doce
Estados	São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais 4	Minas Gerais e Espírito Santo 6
Área da bacia	61.500 km² 4	86.227 km² 6
Origem	Encontro dos rios Paraitinga e Paraibuna, em Paraibuna (SP) 5	Serras da Mantiqueira e do Espinhaço (MG), a cerca de 1.200 m 6
Extensão	Mais de 1.100 km 5	Cerca de 850 km 6
Foz	São João da Barra (RJ) 5	Regência, em Linhares (ES) 6

A bacia do Paraíba do Sul tinha 8,5 milhões de habitantes em 2010, com 90% de taxa de urbanização ⁴. Uma estimativa mais antiga, no site do comitê, baseada no Censo de 2000, fala em 5,5 milhões ⁵. Os dois números não se contradizem: são de anos diferentes, com uma década entre eles. A bacia do Doce abrange 228 municípios, e 86% da sua área está em Minas Gerais ⁶. A diferença mais marcante entre os dois rios está no destino da água: parte do Paraíba do Sul é levada para outras bacias.

Água que muda de bacia

A ANA descreve o conjunto de transposições do Paraíba do Sul como um dos temas mais conhecidos do rio. Uma transposição leva água de uma bacia para outra. No caso do Guandu, são em média 119 m³/s, principalmente para abastecimento da cidade do Rio de Janeiro. Para o sistema Cantareira, e daí para a bacia do Alto Tietê, em São Paulo, vão 5,13 m³/s ⁴. As regras de operação do sistema constam da Resolução Conjunta ANA/DAEE/IGAM/INEA nº 1382, de 7 de dezembro de 2015 ⁴.

O comitê da bacia informa que cerca de 14 milhões de pessoas se abastecem com águas do Paraíba do Sul, número que inclui os moradores da região metropolitana do Rio de Janeiro e usa dados do Censo de 2000 ⁵. Os principais usos da água na bacia são o abastecimento, a diluição de esgotos, a irrigação e a geração de energia ⁵. Para entender o que significa a vazão que esses usos retiram, veja o texto sobre vazão de um rio.

Como a água é usada

Na Conjuntura dos Recursos Hídricos de 2013, a ANA mostrou quanto cada região retirava de água por tipo de uso. Na Atlântico Sudeste, as retiradas somaram 213,7 m³/s em 2010. O abastecimento urbano era o maior uso, com 104,2 m³/s, quase metade do total ⁷. A irrigação respondia por cerca de 27% da demanda e a indústria, por 20% ⁷.

Uso (2010)	Vazão retirada
Abastecimento urbano	104,2 m³/s 7
Irrigação	57,4 m³/s 7
Abastecimento industrial	43,1 m³/s 7
Dessedentação de animais	5,7 m³/s 7
Abastecimento rural	3,2 m³/s 7
Total	213,7 m³/s 7

Segundo a mesma publicação, a região abriga as regiões metropolitanas do Rio de Janeiro e de Vitória ⁷. Junto com as regiões do Paraná e do São Francisco, ela concentra 80% das outorgas (autorizações de uso) para abastecimento industrial emitidas até dezembro de 2012 ⁷.

Rio Doce, esgoto e floresta: pressões sobre a qualidade

Em 5 de novembro de 2015, a barragem de Fundão, em Mariana (MG), rompeu-se em uma área de cabeceiras da bacia do Doce. Segundo a ANA, o quadro retratado no plano de recursos hídricos de 2010 mudou por completo. Os planos foram revistos entre 2021 e 2023 e aprovados em agosto de 2023, junto com uma proposta de enquadramento, que é a classificação dos trechos do rio de acordo com os usos que se quer garantir ⁶. O plano prevê 68 ações, e as de responsabilidade do sistema de gestão devem ser atendidas com R$ 1,35 bilhão da cobrança pelo uso da água até 2042 ⁶. Para entender como a qualidade de um rio é avaliada, veja o texto sobre qualidade da água dos rios.

Em outra frente, a ANA apontou, com dados de 2008, duas bacias críticas na região quanto à carga de esgoto que continua nos rios depois do tratamento: a do Paraíba do Sul, com cargas de cidades como Juiz de Fora, São José dos Campos, Volta Redonda e Campos dos Goytacazes, e a Litorânea São Paulo/Rio de Janeiro, onde pesam as regiões metropolitanas do Rio e da Baixada Santista ⁷. A região também aparece entre as que têm os maiores índices de coleta de esgoto do país, bem acima da média nacional ⁷. Entre os temas de gestão da água que a ANA lista hoje para a região estão a poluição hídrica, a irrigação e o abastecimento urbano e industrial ⁸.

A cobertura vegetal também mudou. Com dados de 2009, o Atlas da ANA registra 69,73% da área da região como desmatada, o segundo maior percentual entre as regiões, atrás apenas da Região do Paraná, com 83,25% ³. A bacia do Paraíba do Sul, segundo o comitê, enfrenta poluição, assoreamento e perda de cobertura vegetal ⁵.

Erros comuns

• Achar que o Paraíba do Sul é só do Rio de Janeiro. A bacia ocupa São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais, e o rio se forma em São Paulo ^{4 5}.
• Confundir a bacia do Doce com a região inteira. O Doce é uma das bacias incluídas, e a região vai até o Ribeira, ao sul ¹.
• Achar que a região só toca estados do Sudeste. A ANA inclui o Paraná na lista de estados abrangidos ⁸.
• Ver a transposição como algo simples. A ANA descreve a doação de água ao sistema Cantareira como um dos arranjos institucionais e de engenharia mais complexos em operação no país ⁴.
• Supor que muita população significa pouca coleta de esgoto. A região tem índices altos de coleta e, mesmo assim, carga remanescente crítica em algumas bacias ⁷.
• Comparar áreas de fontes diferentes sem cuidado. Os números deste texto vêm de publicações de datas diversas (2008 a 2023), e cada uma tem seu critério.

Perguntas frequentes

Quais rios fazem parte da Região Hidrográfica Atlântico Sudeste?

Os rios que deságuam no Atlântico entre a bacia do Doce, ao norte, e a do Ribeira, ao sul, com as duas bacias incluídas, segundo a Resolução nº 32/2003 ¹. O Paraíba do Sul e o Doce são os mais citados nas publicações da ANA.

Por que a região tem a maior densidade demográfica do país?

Pelo Atlas da ANA, a população brasileira se concentrou perto do litoral desde a colonização, e as regiões hidrográficas do Atlântico têm as maiores densidades ². Na Atlântico Sudeste, são 130,50 hab./km² ².

O rio Paraíba do Sul abastece a cidade do Rio de Janeiro?

Em parte. A ANA informa que o rio Guandu recebe, em média, 119 m³/s do Paraíba do Sul, principalmente para o abastecimento da cidade do Rio de Janeiro ⁴.

O que aconteceu na bacia do rio Doce em 2015?

A barragem de Fundão, em Mariana (MG), rompeu-se em 5 de novembro de 2015, na região de cabeceiras da bacia. A ANA afirma que os planos da bacia foram revistos depois disso ⁶.