Divisor de águas: a linha que separa uma bacia da outra

O que é o divisor de águas

Divisor de águas é o limite topográfico formado pela linha contínua de todos os pontos de maior altitude local. Ele separa bacias vizinhas e também divide bacias maiores em bacias menores, as sub-bacias. De um lado e do outro da linha, o escoamento da água na superfície segue em direções divergentes ¹. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) descreve a mesma ideia: as elevações e os morros que separam duas bacias formam o divisor de drenagem ².

O oposto do divisor é o talvegue, a linha dos pontos mais baixos de um vale, sobre a qual se forma o leito do rio ¹. Entre dois vales vizinhos existe terreno mais alto, e é por ele que passa o divisor. Por isso, o rio mostra onde a água se junta, e o divisor mostra até onde vai a área que alimenta esse rio.

"Topográfico" quer dizer que a linha é definida pela forma do terreno. Cercas e divisas de propriedade não mudam o divisor. No campo, ele pode ser uma serra, um morro ou uma área alta e larga, como os chapadões da Serra da Canastra, descritos pelo ICMBio como planaltos de altitudes elevadas ⁶.

Como a água escolhe o lado

O plano de manejo do Parque Nacional de Brasília descreve duas vertentes, uma para cada lado do divisor. A tabela resume o que o documento diz.

Lado	Bacia no parque	Para onde segue
Norte	Bacia do rio Maranhão	Região do Araguaia-Tocantins 4
Sul	Bacias do rio Paranoá e do Paranaíba	Região da bacia do Paraná 4

Os rios de cada lado terminam longe um do outro. Segundo o Atlas da ANA, o Tocantins se forma na confluência dos rios Maranhão e das Almas e desemboca no rio Pará, na baía de Marajó. O Paraná se forma na confluência dos rios Paranaíba e Grande e termina no Rio da Prata ⁷. Duas gotas que caem em lados opostos de um divisor podem, portanto, acabar em lugares muito distantes do país e até fora dele.

Como o divisor fica nas partes altas, é perto dele que muitas nascentes aparecem, e o ICMBio observa que, na Canastra, as drenagens dos vales têm as nascentes nas áreas elevadas ⁶. O parque de Brasília protege as nascentes dos ribeirões da Palma, Bananal e Torto, e o plano o descreve como um dos berços das bacias do Paranaíba e do Maranhão ⁴. Para entender o que é uma nascente e por que o começo de um rio é difícil de marcar, veja o texto sobre nascente de rio.

O lado norte pertence à região hidrográfica que a ANA descreve como Tocantins-Araguaia. Ela corresponde a 10,8% do território brasileiro e abrange seis estados: Goiás, Tocantins, Pará, Maranhão, Mato Grosso e o Distrito Federal ⁸. A região é tratada no texto sobre a Região Hidrográfica Tocantins-Araguaia.

Como traçar o divisor em curvas de nível

Curvas de nível são linhas imaginárias que ligam pontos de mesma altitude. Nos mapas topográficos do USGS, elas aparecem em marrom, e os rios, em azul ³. Curvas muito próximas indicam encosta íngreme, e curvas bem espaçadas indicam terreno mais plano. Como cada curva tem a sua altitude, duas curvas nunca se cruzam ³.

O passo a passo é este:

1. Marque o rio e seus afluentes, em azul, e escolha o ponto de saída da bacia. A bacia sempre depende desse ponto ².
2. Procure o terreno mais alto ao redor da rede de rios, nas curvas de maior altitude entre o seu rio e o vizinho. O divisor passa pelos pontos de maior altitude local ¹.
3. Una esses pontos em uma linha contínua, contornando todos os afluentes, até voltar ao ponto de saída.
4. Confira. De cada lado da linha, a água deve escoar para direções opostas ¹.

O intervalo entre uma curva e outra muda conforme o relevo e vem indicado na margem do mapa ³. Onde as curvas são muito espaçadas ou faltam, o terreno é quase plano ³, e apontar o divisor exato exige mais cuidado. O mesmo divisor pode ser traçado com pequenas diferenças em mapas de escalas diferentes. Para treinar a leitura da bacia inteira, veja o texto sobre bacia hidrográfica.

Divisor, limite político e limite de gestão

O divisor é uma linha do terreno. A divisa de um estado ou município é uma decisão humana, e as duas raramente coincidem. A Região Hidrográfica Tocantins-Araguaia, por exemplo, passa por seis estados ⁸. Há também fronteiras que acompanham rios, e não divisores, assunto do texto sobre rios como fronteira.

Em alguns casos, o limite de gestão segue o divisor de propósito. O polígono original do Parque Nacional de Brasília, delimitado por decreto de 1961, acompanhou os limites da bacia do rio Paranoá. Com isso, as nascentes dos reservatórios Santa Maria e Torto ficaram protegidas dentro do parque, e o plano as descreve como estratégicas para o abastecimento público ⁴. Em 2006, a ampliação do parque incluiu diversas nascentes do rio Maranhão ⁴.

Divisores em várias escalas

A lógica do divisor vale para escalas diferentes. Ele pode separar dois córregos vizinhos, duas sub-bacias ¹ ou regiões inteiras. O plano de manejo da Serra da Canastra considera o complexo de serras um divisor de águas na escala do país ⁵. O parque abrange as bacias dos rios São Francisco, Grande e Paranaíba e protege as nascentes das bacias dos rios São Francisco, Araguari e Santo Antônio ⁶.

Cada lado do divisor alimenta rios com características próprias. A água que chega a cada um tem uma vazão, assunto de vazão de um rio, e essa vazão muda ao longo do ano conforme o regime fluvial. Na parte norte do Parque Nacional de Brasília, o plano descreve relevo bem movimentado, com drenagens encaixadas em grande densidade e de alta energia ⁴. Rio abaixo, quando a água de muitas dessas drenagens já se juntou, o rio pode desenhar curvas largas, os meandros.

Erros comuns

• Achar que o divisor é sempre uma serra nítida. Pode ser um chapadão largo, como os da Canastra ⁶.
• Traçar o divisor seguindo um rio. O rio corre nos pontos mais baixos, no talvegue; o divisor passa pelos mais altos ¹.
• Confundir divisor com divisa de estado ou município. São linhas de natureza diferente, e uma região hidrográfica pode cruzar vários estados ⁸.
• Pensar que o divisor só existe em escala continental. A bacia pode ser tão pequena quanto um córrego, e há divisores em todas as escalas ¹².
• Achar que a chuva de um lado do divisor vai toda para o mesmo rio. Ela vai para a mesma bacia, mas pode seguir por afluentes diferentes até o ponto de saída ².

Perguntas frequentes

O que é divisor de águas?

É o limite topográfico formado pelos pontos de maior altitude local, que separa bacias vizinhas e sub-bacias. De cada lado, a água escoa em direções divergentes ¹.

Como achar o divisor de águas em um mapa?

Marque os rios, escolha o ponto de saída e una os pontos mais altos ao redor da rede de rios nas curvas de nível, em uma linha que volte ao ponto de saída ¹²³.

Divisor de águas é o mesmo que divisa entre estados?

Não. O divisor segue o relevo, e as divisas são decisões humanas. A Região Hidrográfica Tocantins-Araguaia, por exemplo, abrange seis estados ⁸.

Um divisor pode mandar água para regiões muito distantes?

Sim. No Parque Nacional de Brasília, as águas alimentam a região do Araguaia-Tocantins, ao norte, e a região da bacia do Paraná, ao sul ⁴.