Rios urbanos: canalização, tamponamento e renaturalização

Três palavras para o mesmo problema

Retificar é mudar o traçado do rio e torná-lo mais reto. Canalizar é fixá-lo em um canal, em geral de concreto, com margens revestidas. Tamponar é cobrir o rio com uma laje ou uma via, de modo que ele corra escondido. A canalização aqui é a de drenagem urbana, para controlar cheias. A canalização para navegação é assunto do artigo sobre hidrovias e transporte por rios.

O caminho inverso tem vários nomes. Renaturalizar ou restaurar é devolver ao rio condições mais naturais. Em inglês, abrir um curso de água enterrado aparece como daylighting, ou "pôr à luz do dia" ⁵.

Termo	O que significa	Exemplo nas fontes
Retificação e canalização	Mudar o traçado e fixar o canal	Arroio Dilúvio, cerca de 12 km canalizados 1
Tamponamento	Cobrir o rio com laje ou via	Córrego Cheonggyecheon, sob laje de concreto e via elevada 4
Renaturalização	Devolver condições mais naturais	Seul reabriu o Cheonggyecheon entre 2003 e 2005 4

Por que os rios foram canalizados

A resposta mais comum nas fontes é a cheia. Em Porto Alegre, até o fim da década de 1950, cada chuva forte inundava casas nos bairros às margens do arroio, como Menino Deus, Azenha, Cidade Baixa e Santana ¹. A obra de retificação e canalização começou em 1940, levou mais de 20 anos e incluiu a construção das pistas da avenida Ipiranga, com ajuda do governo federal por meio do antigo DNOS ¹.

Em Los Angeles, uma cheia em 1914 causou prejuízo de 10 milhões de dólares e levou à criação de um distrito de controle de cheias no ano seguinte ². Depois de mais duas cheias destruidoras nos anos 1930, o Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos assumiu a canalização, que começou em 1938 e terminou em 1960, formando um curso de 51 milhas, cerca de 82 km ².

O rio de antes do concreto também era outro. Segundo o condado, o uso da água e as obras de controle de cheias já tinham mudado o sistema de riachos, áreas úmidas e pântanos da região antes mesmo da canalização ². Cheias são fenômenos naturais, e a decisão sobre como conviver com elas é de gestão. Em situação de risco, siga as orientações da Defesa Civil do seu município ou do seu estado.

O que o canal resolveu e o que cobrou

O condado de Los Angeles reconhece o ganho: a canalização deu controle de cheias a uma região cada vez mais urbanizada e um caminho constante para o rio ². O preço também está registrado. Hoje as margens estão quase todas revestidas, e só três trechos têm o fundo sem pavimento ². Um deles fica em Elysian Valley, onde o nível do lençol de água subterrânea impede a pavimentação ².

Mesmo depois de pronto, o canal precisou de reforço. Em 1990, o Congresso americano autorizou um estudo do Corpo de Engenheiros sobre o aumento das cheias em trechos do rio, e ele virou um projeto para ampliar a capacidade de escoamento do baixo rio, chamado LACDA ². O condado diz que, quando concluído, o projeto vai evitar inundações causadas por uma chuva de recorrência de 100 anos, aquela que em média só ocorre uma vez por século, para mais de 500 mil pessoas ².

Em Porto Alegre, o custo aparece na manutenção. Desde outubro de 2006 o departamento faz dragagem permanente e já retirou cerca de 300,5 mil toneladas de material do leito e da foz ¹. O trabalho cabe ao município desde 1980, quando o antigo DNOS deixou de dragar ¹. O tema da água no canal, que inclui esgoto e lixo, aparece no artigo sobre qualidade da água dos rios.

Renaturalizar: o caso de Seul

O Cheonggyecheon, no centro de Seul, foi coberto por uma laje de concreto com uma via elevada em cima. A estrutura envelhecida trazia riscos de segurança e precisava ser reparada ou removida ⁴. A via também dividia o lado norte e o lado sul da cidade ⁴. Rios também separam territórios maiores, tema do artigo sobre rios como fronteira.

A prefeitura escolheu demolir a via e a laje e reabrir o córrego. As obras foram de 2003 a 2005 e criaram um corredor verde de cerca de 5,84 km ⁴. Havia medo de congestionamento, pois a via levava 169 mil veículos por dia, e houve oposição de comerciantes. A prefeitura respondeu com mais ônibus, restrição ao carro no centro e mais de 4.200 reuniões ⁴.

O resultado inclui ganhos medidos. Entre 2003 e o fim de 2008, as espécies de plantas foram de 62 para 308 e as de peixes de 4 para 25, segundo o estudo da Landscape Architecture Foundation ⁴. Mas o córrego quase não tem água naturalmente na maior parte do ano, só no verão chuvoso. Por isso, água do rio Han e de estações de bombeamento do metrô é tratada e bombeada para manter profundidade média de 40 cm ⁴. O custo total foi de cerca de 380 milhões de dólares ⁴. O mesmo estudo registra falhas: pessoas com deficiência visual e de mobilidade foram esquecidas no projeto, e os elevadores foram instalados depois de protestos ⁴.

O que é e o que não é viável

Os exemplos permitem separar o que costuma funcionar do que depende de condições especiais.

Caso	O que foi feito	Limite registrado nas fontes
Arroio Dilúvio, Porto Alegre	Retificação e canalização desde 1940 1	Exige dragagem permanente; recebe 50 mil m³ por ano de terra e lixo 1
Rio Los Angeles, EUA	Canal de concreto de 51 milhas, de 1938 a 1960 2	Precisou de projeto para ampliar a capacidade de escoamento 2
Cheonggyecheon, Seul	Via e laje removidas, obra de 2003 a 2005 4	Vazão mantida com água bombeada; custo alto 4

Três pontos aparecem com clareza. Primeiro, renaturalizar não é devolver o rio original. Em Seul, parte da água vem de bombeamento ⁴. Em Los Angeles, o plano diretor do rio, iniciado pelo condado em 1991, propõe revitalizar as faixas públicas ao longo do rio, mantendo-o como recurso que dá proteção contra cheias, ao lado de lazer e melhorias ambientais ³.

Segundo, abrir ou transformar um rio exige tempo e decisões. A obra de Seul só foi possível porque a via elevada pôde ser removida, com medidas para o trânsito ⁴. O plano de Los Angeles diz que sua implementação completa vai exigir muitos anos de coordenação entre órgãos, cidades e comunidades ³.

Terceiro, os benefícios costumam ser prometidos mais do que medidos. Pesquisadores da Universidade de Sheffield apontam que reabrir rios enterrados é visto como fonte de vários ganhos, mas os resultados desses projetos raramente são publicados, o que dificulta saber se funcionam ⁵. Este texto não verificou dados atuais de qualidade da água em nenhum dos três rios.

Quem vive à beira de um rio não passa só por concreto. O artigo sobre povos ribeirinhos da Amazônia mostra outra forma de viver junto à água.

Erros comuns

• Achar que canalizar sempre resolve a cheia. Em Los Angeles, o canal precisou de um projeto para ampliar sua capacidade ².
• Achar que o canal não dá trabalho depois de pronto. O Dilúvio precisa de dragagem permanente ¹.
• Confundir renaturalizar com devolver o rio original. No Cheonggyecheon, parte da água é bombeada ⁴.
• Dar como certo que toda reabertura traz benefícios. Os resultados são pouco publicados ⁵.
• Esquecer quem usa o espaço. Em Seul, a acessibilidade foi corrigida só depois de protestos ⁴.

Perguntas frequentes

O que é tamponar um rio?

É cobrir o rio com uma laje ou uma via, de modo que ele corra escondido. O Cheonggyecheon, em Seul, ficou sob laje de concreto e via elevada até a reabertura ⁴.

Qual a diferença entre canalizar e renaturalizar?

Canalizar fixa o rio em um canal revestido, como o Dilúvio e o rio Los Angeles ^{1 2}. Renaturalizar busca devolver condições mais naturais, como em Seul ^{4 5}.

É possível reabrir qualquer rio coberto?

Não. Depende de espaço, de quem ocupa o antigo leito e de dinheiro. Em Seul, foi preciso demolir uma via e negociar com comerciantes ⁴.

A renaturalização acaba com as enchentes?

Depende do caso. O estudo sobre Seul afirma que o córrego restaurado oferece proteção contra cheias ⁴, e o plano do condado de Los Angeles mantém a proteção contra cheias como função do rio ³.